'안철수'. 그는 평범한 이름과 평범한 외모를 지녔다.
무슨 얘기를 해도 왠지 다 들어줄 것 같은 마음씨 좋은 이웃집 아저씨 같은 인상에서는 컴퓨터 천재라는 것이 그다지 믿기지 않는다. 국내에선 처음으로 컴퓨터 바이러스를 퇴치할 수 있는 백신프로그램을 개발해 일반인들에게 무료로 배포하는 등 그야말로 대단한 일을 해온 사람이다.
그 당시엔 의과대학 박사과정에 있었기 때문에 낮에는 1분 1초의 시간도 내기가 힘들었다. 그래서 그의 왕성한 활동시간은 남들이 자는 시간이었다고 한다. 하루 이틀에 끝날 일이 아니었기 때문에 낮에 일하고 밤에 연구한다는 것이 말처럼 쉽지가 않았다고 그는 전한다. 그런 그의 노력은 자체 개발한 컴퓨터 백신을 가지고 있는 몇 안되는 나라(대만, 미국)에 우리나라를 당당히 포함시킨 대단한 쾌거를 이루어냈다.
그는 88년 뇌(c브레인)바이러스가 국내에 들어왔을 때 퇴치 프로그램 '백신'을 개발해 무료로 배포하여 컴퓨터 바이러스에 대한 인식을 대국민에게 시켜주었다. 이에 그치지 않고 'V2'와 'V2＋'를 거쳐 91년 'V3'로 더욱 발전시키며 계속적인 업그레이드로 안철수연구소는 물론 우리나라를 대표하는 '토털 V3안티바이러스 솔루션'으로 발전시켰다.
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| "앞으로 해야 할 일들이 손으로 꼽을 수 없을 만큼 많지만 어떤 일에서든
3가지의 원칙을 고수하려고 합니다.
매 순간마다 최선을 다한다는 생각과 기본에 충실해야한다는 것입니다.
기초를 소홀히 하면 목표 달성에는 별 무리가 없지만 오래 지속되지 못해 그만큼 잃는 것이 많은 법이지요.
그리고 중요한 판단을 내려야 할 때에는 반드시 돈이나 명예는 빼놓고 생각합니다."
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늘 그와 함께 했던 이런 생각들이 '의사 안철수'가 아닌 안철수 컴퓨터바이러스 연구소(안철수 연구소)를 경영하는 경영자의 길을 택하게 한 것이다.
"의사는 내가 아니어도 할 사람이 많지만 바이러스 퇴치 연구소는 대신할 사람이 없다"는 생각이 더 깊이 자리잡았다.
그의 이런 생각은 지난 1997년 미국 맥아피사가 1000만불이라는 거액의 돈을 제시하며 안철수연구소를 인수하려 했지만 연구소의 어려운 사정에도 불구하고 단호히 거절했던 일화에서도 잘 드러나 있다.
돈과 명예가 보장된 의사의 길에서 벤처기업인이 되기 위해 그에 걸맞은 또 다른 노력이 요구되었고 그는 그 기반작업에서도 기본에 충실하자는 원칙을 고수했다. 고등학교 시절이나 의대시절 그리고 바둑이나 컴퓨터를 배웠을 때에도 그는 교과서에 충실했으며 연구소의 길로 들어섰을 때에도 항상 그의 옆에는 밑거름이 되는 책이 있었다.
우후죽순으로 늘어났던 벤처기업들이 최근 하나 둘 무너지기 시작했지만 이런 틈에서 오히려 높은 매출과 쉼 없는 성장을 할 수 있었던 것은 돈에 따라 사업을 확장하는 것이 아니라 차근차근 사업의 단계를 거쳐야 한다는 그의 경영마인드 때문이었다.
지금은 설립당시보다 30배의 성장률과 보안서비스회사인 코코넛(Coconut), 아델리눅스, IA시큐리티 등 합작사를 설립하고 인촌상, 벤처기업상, 젊은 공학인상, 국회과학기술상을 수상하는 등 가장 잘 나가는 벤처기업인으로 성장했다.
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"세계적
보안회사 성장 위해 단계적 노력" |
| 그는 무원칙한 성장보다는 기초부터 튼튼히 다지는 원칙을 고수하는 사람으로 정평이 나 있다. 사업을 단계적으로 확장해 나가야 한다는 생각으로 국내시장뿐만 아니라 해외시장에 진출한 후에서야 코스닥시장에 등록한 것도 이런 원칙이 적용된 것이다.
지난해 매출은 120억원, 순이익만 40억원. 설립 당시보다 매출이 30배 이상 증가했고 직원도 140여명으로 늘어났다. 그는 직원 한사람 한사람이 회사를 키워가며 미래가치를 창출하는 주체라는 소신을 갖고 있다. 직원을 채용할 때 안 사장은 실력보다 가치관을 중요시한다.
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| "그 사람이 지닌 화려한 경력보다는 어떤 가치관을 가졌는지 또,
자신의 발전을 위해서 어떤 노력을 하는지,
다른 직원들과 존중과 신뢰로 조화를 얼마나 이룰 수 있는지가 중요하죠."
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최근 회사가 성장하면서 안 사장은 사원 모두가 공유할 수 있는 핵심가치와 존재의미를 만들었다. 사원들의 설문조사를 통해 나온 가치개념은 그가 창업할 때 가졌던 생각들과 정확히 일치한다.
"우리 모두는 자신의 발전을 위해 끊임없이 노력하며 존중과 신뢰로 서로와 회사의 발전을 위하여 노력한다. 그리고 고객의 소리에 귀를 기울이고 고객과의 약속은 반드시 지킨다"는 핵심가치와
"끊임없는 연구개발을 통하여 사회에 기여한다"는 존재의 의미는 연구소와 늘 함께 하는 가치개념들이다.
이런 개념들과 더불어 그는 컴퓨터 바이러스 백신회사라는 축소된 기존의 이미지에서 벗어나 컴퓨터 종합 보안회사로 다시 태어나기 위해 열심이다.
이런 회사로 바꾸기 위해서는 자기 자신부터 변화되어야 한다는 생각으로 자사의 광고에서 '튀는 모습'을 보여주는 열의에 이어 5년 안에 안철수연구소를 세계 10위안에 드는 보안회사로 만드는 것에 그치지 않고 100년 이상 가는 연구소로 만들겠다고 목표를 세워두고 있다. 의사의 길을 뒤로하고 연구소를 택했던 그는 이제 병원보다 연구소가 더 잘 어울리는 듯하다.
2001년 올 한해 더욱 발전된 안철수 연구소로 거듭나기 위해 그의 하루는 온통 사업계획서를 검토하는 일 등으로 보내고 있지만 그에게는 그 시간이 가장 행복한 시간이지 않을까 싶다.
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